Todas las felicidades se asemejan, pero cada infortunio tiene su aspecto particular.

La casa Oblonsky estaba trastornada, porque habiendo sabido la princesa que su esposo tenía relaciones amorosas con una institutriz francesa recientemente despedida, declaró que no quería ya vivir bajo el mismo techo.

Esta situación se prolongaba, produciendo profundo disgusto hacía tres días, no sólo á los cónyuges y á todos los individuos de la familia, sino también á los mismos criados. Todos comprendían que eran más cordiales las relaciones entre personas reunidas por la casualidad en una posada, que no entre las que habitaban en aquel momento la casa Oblonsky. La señora no salía de sus habitaciones; el marido estaba fuera todo el dia; los niños corrían abandonados de una habitación á otra; el aya inglesa acababa de escribir á una amiga suya, encargando que le buscase casa, á consecuencia de una disputa con el ama de gobierno; el cocinero había salido sin permiso la víspera, precisamente á la hora de comer; y la cocinera y el cochero pedían su cuenta.

Tres días después de la cuestión promovida con su esposa, el príncipe Estéfano Arcadievitch Oblonsky Stiva, según se le llamaba en sociedad, despertó á su hora de costumbre, es decir, á las ocho de la mañana, no en su alcoba, sino en su despacho, en un diván de cuero; volvióse de otro lado, para continuar su sueño, rodeó la almohada con ambos brazos, apoyando en ella la mejilla, é incorporándose después de improviso, sentóse y abrió los ojos.

«Sí, sí, ¿cómo sucedía aquello? pensó, tratando de recordar lo que soñaba. ¿Cómo era? Sí, Alabina daba una comida en Darmstad; no, no, en Darmstad no... Había algo americano; sí... Darmstad estaba en América; Alabina obsequiaba con un banquete en mesas de cristal, y estas cantaban «II mió tesoro»; aún había algo mejor... unas botellitas que eran mujeres.»