Erster Akt Das Schlafzimmer der Feldmarschallin. Links im Alkoven das große zeltförmige Himmelbett. Neben dem Bett ein dreiteiliger chinesischer Wandschirm, hinter dem Kleider liegen. Ferner ein kleines Tischchen und ein paar Sitzmöbel. Auf einem kleinen Sofa links liegt ein Degen in der Scheide. Rechts große Flügeltüren in das Vorzimmer. In der Mitte kaum sichtbare kleine Türe in die Wand eingelassen. Sonst keine Türen. Zwischen dem Alkoven und der kleinen Türe stehen ein Frisiertisch und ein paar Armsessel an der Wand Die Vorhänge des Bettes sind zurückgeschlagen. Octavian kniet auf einem Schemel vor dem Bett und hält die Feldmarschallin, die im Bett liegt, halb umschlungen. Man sieht ihr Gesicht nicht, sondern nur ihre sehr schöne Hand und den Arm, von dem das Spitzenhemd abfällt.

Octavian Wie du warst! Wie du bist! Das weiß niemand, das ahnt keiner!

Marschallin richtet sich in den Kissen auf Beklagt Er sich über das, Quin-quin? Möcht' Er, daß viele das wüßten?

Octavian Engel! Nein! Selig bin ich, daß ich der einzige bin, der weiß, wie du bist. Keiner ahnt es! Niemand weiß es. Du, du – was heißt das »du«? Was »du und ich«? Hat denn das einen Sinn? Das sind Wörter, bloße Wörter, nicht? Du sag'! Aber dennoch: Es ist etwas in ihnen: ein Schwindeln, ein Ziehen, ein Sehnen, ein Drängen! Wie jetzt meine Hand zu deiner Hand kommt, das Zudirwollen, das Dichumklammern, das bin ich, das will zu dir, aber das Ich vergeht in dem Du, ich bin dein Bub – aber wenn mir dann Hören und Sehen vergeht – wo ist dann dein Bub?

Marschallin leise Du bist mein Bub, du bist mein Schatz!

Octavian Warum ist Tag? Ich will nicht den Tag! Für was ist der Tag! Da haben dich alle!