I. Qui commence par où les romans finissent II. Où il est question de l’humeur changeante de Joseph Rouletabille III. Le parfum IV. En route V. Panique VI. Le fort d’Hercule VII. De quelques précautions qui furent prises par Joseph Rouletabille pour défendre le fort d’Hercule contre une attaque ennemie VIII. Quelques pages historiques sur Jean Roussel-Larsan-Ballmeyer IX. Arrivée inattendue du «vieux Bob» X. La journée du 11 XI. L’attaque de la Tour Carrée XII. Le corps impossible XIII. Où l’épouvante de Rouletabille prend des proportions inquiétantes XIV. Le sac de pommes de terre XV. Les soupirs de la nuit XVI. Découverte de «L’Australie» XVII. Terrible aventure du vieux Bob XVIII. Midi, roi des épouvantes XIX. Rouletabille fait fermer les portes de fer XX. Démonstration corporelle de la possibilité du «corps de trop»! Épilogue

À Pierre WOLFF

En souvenir affectueux de notre ardente collaboration en cette année qui a vu éclore Le Lys.

GASTON LEROUX

I Qui commence par où les romans finissent

Le mariage de M. Robert Darzac et de Mlle Mathilde Stangerson eut lieu à Paris, à Saint-Nicolas-du-Chardonnet, le 6 avril 1895, dans la plus stricte intimité. Un peu plus de deux années s’étaient donc écoulées depuis les événements que j’ai rapportés dans un précédent ouvrage, événements si sensationnels qu’il n’est point téméraire d’affirmer ici qu’un aussi court laps de temps n’avait pu faire oublier le fameux Mystère de la Chambre Jaune… Celui-ci était encore si bien présent à tous les esprits que la petite église eût été certainement envahie par une foule avide de contempler les héros d’un drame qui avait passionné le monde, si la cérémonie nuptiale n’avait été tenue tout à fait secrète, ce qui avait été assez facile dans cette paroisse éloignée du quartier des écoles. Seuls, quelques amis de M. Darzac et du professeur Stangerson, sur la discrétion desquels on pouvait compter, avaient été invités. J’étais du nombre; j’arrivai de bonne heure à l’église, et mon premier soin, naturellement, fut d’y chercher Joseph Rouletabille. J’avais été un peu déçu en ne l’apercevant pas, mais il ne faisait point de doute pour moi qu’il dût venir et, dans cette attente, je me rapprochai de maître Henri-Robert et de maître André Hesse qui, dans la paix et le recueillement de la petite chapelle Saint-Charles, évoquaient tout bas les plus curieux incidents du procès de Versailles, que l’imminente cérémonie leur remettait en mémoire. Je les écoutais distraitement en examinant les choses autour de moi.