—Erase una vez un Rey —dirán inmediatamente mis pequeños lectores.

—No, muchachos, os engañáis. Erase una vez, un pedazo de palo. No era una madera fina, sino un simple tronco ordinario de aquellos con que en el invierno se atizan las estufas y chimeneas para calentar las habitaciones. No sé cómo sucedió; pero es el caso que el día menos pensado este trozo de madera apareció en el taller de un carpintero llamado el maestro Antonio, conocido con el apodo de maestro Breva, a causa de su nariz lustrosa y morada como una breva madura.

Apenas el maestro Breva vio aquel pedazo de madera se llenó de alegría, y dándose un estregón de manos murmuró en voz baja: —Este tronco me ha llegado a tiempo y quiero utilizarlo haciendo con él la pata de una mesa.

Dicho y hecho: tomó al instante la afilada hacha y principió a quitarle la corteza para pulirlo luégo; pero cuando se preparaba a dar el primer golpe, se quedó con el brazo en el aire, porque oyó una vocecita sutil, sutil, que decía suplicante: —¿Por qué me golpeas tan duro?

¡Figuráos cómo se quedaría el maestro Breva! Giró los ojos extraviados por toda la estancia para saber de dónde podía haber salido aquella vocecita, y no vio a nadie; miró dentro de un armario, que estaba siempre cerrado, y nadie; buscó en la canasta de la viruta y el aserrín, y nadie; abrió la puerta del taller, dio una ojeada a la calle, y nadie. ¿Entonces?

—Comprendo, dijo riéndose y rascándose la peluca: la tal vocecita me la he imaginado yo. Sigamos trabajando. Y tomando de nuevo el hacha en la mano, dio un solemnísimo golpe al trozo de palo.