Ein Vorwort für die Großen VII Vom Doktor Ulebuhle 1 Die versunkene Stadt 6 Der Wassertropfen 16 Gespenster-Heinrich 30 Der Diamant und seine Brüder 44 Der alte Baum 56 Johann der Wunderbare 60 Das Zündholz und die Kerze 73 Der Weltuntergang 83 John Dolland, der Taucher 87 Das Herz und die Taschenuhr 110 Ein Tag auf dem Monde 115 Die Schwalbe und der Telegraphenpfahl 135 Der Eisberg 142 Die Busennadel 151 Der Tod in der Flasche 161 Als die Sonne feierte 176 Der gläserne Sarg 184 Gebrüder Sturm 188 Die sonderbare Welt 211

Ein Vorwort für die Großen

Der deutschen Kinderwelt steht eine Fülle von wundervollen Märchendichtungen zur Verfügung. Sie alle sind so gemütvoll, anziehend und phantasiereich, ja zum Teil (insbesondere für den Erwachsenen) so reich an ernsten Gedankengängen, daß sie auch in unserer immer materialistischer werdenden Zeit das Herz des Kindes wie des Erwachsenen, der sich ein Plätzchen für das Stille und Beschauliche bewahrt hat, mit Freude erfüllen werden.

Dennoch entgeht es wohl dem tiefer Blickenden nicht, daß die Jugend des zwanzigsten Jahrhunderts, insbesondere die Großstadtjugend, und auch da wieder vor allem die Buben, sobald der erste Schmelz der Kindlichkeit dahin ist, kein rechtes Verhältnis mehr zu diesen Märchen gewinnt. Es geht dem alten poesievollen Märchen so ähnlich wie dem so reizenden Kasperletheater unserer eigenen Jugendtage: Die oft recht wenig poesievolle und noch weniger zum Kinderherzen sprechende flimmernde Leinwand hat es zum alten Eisen geworfen.

Die Zeiten haben sich geändert! Man kann das bedauern, aber schwer ungeschehen machen. Das Kind des zwanzigsten Jahrhunderts hat einen starken Wirklichkeitssinn und eine große Hinneigung zu technischen Dingen, mit denen es ja auch tagtäglich -- zum mindesten in größeren Orten -- in engste Berührung kommt. Kein Wunder, daß es mit einer mechanischen Eisenbahn lieber spielt als mit dem hölzernen Harlekin, der einmal unsere Freude war, und kein Wunder auch, wenn es spannend geschriebene Erzählungen, in denen moderne technische Wunder und aufregende Abenteuer eine Rolle spielen, lieber liest als das Märchen vom Wolf und vom Rotkäppchen, das sein Wirklichkeitssinn einfach als »unsinnig« beiseite schiebt, während wir Großen erst wieder das Symbolische darin zu würdigen wissen.