Le théâtre représente les rochers escarpés du rivage du lac des quatre cantons ; en face de Schwitz, le lac forme un golfe en s'avançant dans les terres. Une cabane est construite non loin de la rive. Un pêcheur conduit sa barque sur les eaux ; au-delà du lac on aperçoit de vertes prairies, des villages et les édifices de Schwitz qui paraissent éclairés par les rayons du soleil. A gauche, les pics des montagnes se montrent entourés de nuages; à droite, dans l'éloignement, des montagnes de glace forment l'horizon. Avant le lever du rideau, on entend le Ranz des vaches et le bruit mélodieux des sonnettes des troupeaux ; et cette harmonie continue encore un instant après que la toile est levée. LE PÊCHEUR chante dans son canot sur l'air du Ranz des vaches. L'aspect du lac était riant et invitait à s'y baigner; le pêcheur dormait sur le gazon du rivage; alors il entendit des sons doux comme la flûte ou comme la voix des anges dans le paradis; et comme il se réveillait dans une émotion voluptueuse, l'onde monta jusque sur son sein, et une voix sortant du fond du lac dit : « Aimable enfant, sois à moi; je t'ai surpris dans ton sommeil, et je t'entraîne en mon séjour. » UN BERGER, du haut de la montagne, chante sur une variation du Ranz des vaches. Adieu, prairies de la montagne, prairies dorées par le soleil; l'été s'en va, les troupeaux vont se séparer. Nous les ramènerons et nous reviendrons sur la montagne quand le coucou fera entendre sa voix, quand les chants commenceront à retentir, quand la terre sera parée de nouvelles fleurs, quand le joli mois de mai verra de nouveau couler les fontaines ; adieu, prairies de la montagne, prairies dorées par le soleil; l'été s'en va, les troupeaux vont se séparer.