Au lever du rideau. Follavoine, penché sur sa table de travail, la jambe gauche repliée sur son fauteuil de bureau, la croupe sur le bras du fauteuil, compulse son dictionnaire.

FOLLAVOINE, son dictionnaire ouvert devant lui sur la table.

Voyons : « Îles Hébrides ?… Îles Hébrides ?… Îles Hébrides ?… » (On frappe à la porte. — Sans relever la tête et avec humeur.) Zut ! entrez ! (À Rose qui paraît.) Quoi ? Qu’est-ce que vous voulez ?

ROSE, arrivant du pan coupé de gauche.

C’est Madame qui demande Monsieur.

FOLLAVOINE, se replongeant dans son dictionnaire et avec brusquerie.

Eh ! bien, qu’elle vienne !… Si elle a à me parler, elle sait où je suis.

ROSE, qui est descendue jusqu’au milieu de la scène.

Madame est occupée dans son cabinet de toilette ; elle ne peut pas se déranger.

FOLLAVOINE

Vraiment ? Eh bien, moi non plus ! Je regrette ! je travaille.

ROSE, avec indifférence,

Bien, Monsieur.

Elle fait mine de remonter.

FOLLAVOINE, relevant la tête, sans lâcher son dictionnaire.

— Sur le même ton brusque.

D’abord, quoi ? Qu’est-ce qu’elle me veut ?

ROSE, qui s’est arrêtée à l’interpellation de Follavoine.

Je ne sais pas, Monsieur.

FOLLAVOINE

Eh ! bien, allez lui demander !

ROSE

Oui, Monsieur,

Elle remonte.

FOLLAVOINE

C’est vrai ça !… (Rappelant Rose au moment où elle va sortir.) Au fait, dites donc, vous…

ROSE, redescendant.

Monsieur ?

FOLLAVOINE

Par hasard, les… les Hébrides… ?

ROSE, qui ne comprend pas.

Comment ?

FOLLAVOINE

Les Hébrides ?… Vous ne savez pas où c’est ?

ROSE, ahurie.

Les Hébrides ?

FOLLAVOINE

Oui ?

ROSE

Ah ! non !… non !… (Comme pour se justifier.) C’est pas moi qui range ici !… c’est Madame.