Je le vois bien, Arsace, est nouvelle à tes yeux.

Souvent ce cabinet, superbe et solitaire,

Des secrets de Titus est le dépositaire.

C’est ici quelquefois qu’il se cache à sa cour,

Lorsqu’il vient à la reine expliquer son amour.

De son appartement cette porte est prochaine,

Et cette autre conduit dans celui de la reine.

Va chez elle : dis-lui qu’importun à regret

J’ose lui demander un entretien secret.

ARSACE.

Vous, seigneur, importun ? vous, cet ami fidèle

Qu’un soin si généreux intéresse pour elle ?

Vous, cet Antiochus, son amant autrefois ?

Vous, que l’Orient compte entre ses plus grands rois ?

Quoi ! déjà de Titus épouse en espérance,

Ce rang entre elle et vous met-il tant de distance ?

ANTIOCHUS.

Va, dis-je ; et sans vouloir te charger d’autres soins,

Vois si je puis bientôt lui parler sans témoins.

Scène II.

ANTIOCHUS.

Eh bien ! Antiochus, es-tu toujours le même ?

Pourrai-je, sans trembler, lui dire : Je vous aime ?

Mais quoi ! déjà je tremble ; et mon cœur agité

Craint autant ce moment que je l’ai souhaité.

Bérénice autrefois m’ôta toute espérance ;

Elle m’imposa même un éternel silence.

Je me suis tu cinq ans ; et jusques à ce jour,

D’un voile d’amitié j’ai couvert mon amour.

Dois-je croire qu’au rang où Titus la destine

Elle m’écoute mieux que dans la Palestine ?

Il l’épouse. Ai-je donc attendu ce moment

Pour me venir encor déclarer son amant ?

Quel fruit me reviendra d’un aveu téméraire ?

Ah ! puisqu’il faut partir, partons sans lui déplaire.

Retirons-nous, sortons ; et, sans nous découvrir,

Allons loin de ses yeux l’oublier, ou mourir.

Eh quoi ! souffrir toujours un tourment qu’elle ignore !