Et ce que je hasarde, et ce que je poursuis.

Quand je regarde Auguste au milieu de sa gloire[8],

Et que vous reprochez à ma triste mémoire

Que par sa propre main mon père massacré

Du trône où je le vois fait le premier degré ;

Quand vous me présentez cette sanglante image,

La cause de ma haine, et l’effet de sa rage,

Je m’abandonne toute à vos ardents transports,

Et crois, pour une mort, lui devoir mille morts.

Au milieu toutefois d’une fureur si juste,

J’aime encor plus Cinna que je ne hais Auguste,

Et je sens refroidir ce bouillant mouvement

Quand il faut, pour le suivre, exposer mon amant[9].

Oui, Cinna, contre moi moi-même je m’irrite

Quand je songe aux dangers où je te précipite.

Quoique pour me servir tu n’appréhendes rien,

Te demander du sang, c’est exposer le tien[10] :

D’une si haute place on n’abat point de têtes

Sans attirer sur soi mille et mille tempêtes ;

L’issue en est douteuse, et le péril certain :

Un ami déloyal peut trahir ton dessein ;

L’ordre mal concerté, l’occasion mal prise,

Peuvent sur son auteur renverser l’entreprise[11],

Tourner sur toi les coups dont tu le veux frapper ;

Dans sa ruine même il peut t’envelopper ;

Et quoi qu’en ma faveur ton amour exécute,

Il te peut, en tombant, écraser sous sa chute[12].

Ah ! cesse de courir à ce mortel danger :

Te perdre en me vengeant, ce n’est pas me venger.

Un cœur est trop cruel quand il trouve des charmes

Aux douceurs que corrompt l’amertume des larmes ;

Et l’on doit mettre au rang des plus cuisants malheurs[13]

La mort d’un ennemi qui coûte tant de pleurs.