Si l’on fait moins qu’un homme, on fait plus qu’une femme.

Commander à ses pleurs en cette extrémité,

C’est montrer, pour le sexe, assez de fermeté.

JULIE.

C’en est peut-être assez pour une âme commune[2],

Qui du moindre péril se fait une infortune[3] ;

Mais de cette foiblesse un grand cœur est honteux[4] ;

Il ose espérer tout dans un succès douteux.

Les deux camps sont rangés au pied de nos murailles ;

Mais Rome ignore encor comme on perd des batailles.

Loin de trembler pour elle, il lui faut applaudir :

Puisqu’elle va combattre, elle va s’agrandir.

Bannissez, bannissez une frayeur si vaine,

Et concevez des vœux dignes d’une Romaine.

SABINE.

Je suis Romaine, hélas ! puisqu’Horace est Romain[5],

J’en ai reçu le titre en recevant sa main ;

Mais ce nœud me tiendroit en esclave enchaînée,

S’il m’empêchoit de voir en quels lieux je suis née.

Albe, où j’ai commencé de respirer le jour,

Albe, mon cher pays, et mon premier amour ;

Lorsqu’entre nous et toi je vois la guerre ouverte[6],

Je crains notre victoire autant que notre perte.

Rome, si tu te plains que c’est là te trahir,

Fais-toi des ennemis que je puisse haïr[7].

Quand je vois de tes murs leur armée et la nôtre,

Mes trois frères dans l’une, et mon mari dans l’autre,

Puis-je former des vœux, et sans impiété

Importuner le ciel pour ta félicité ?

Je sais que ton État, encore en sa naissance,

Ne sauroit, sans la guerre, affermir sa puissance ;

Je sais qu’il doit s’accroître, et que tes grands destins[8]

Ne le borneront pas chez les peuples latins ;

Que les Dieux t’ont promis l’empire de la terre,